Picture 1 Akebono "Dawning" Azaleas against the peak of Mt. Ishizuchi
[English below] 石鎚山に淡いピンクのアケボノツツジが咲くと、登山道の雪も溶け、いよいよお山に本格的な春が到来します。冒頭の画像は、石鎚登山ロープウェイ山頂成就駅から、往復2時間程の黒川山（1365㍍）山頂付近の石鎚山頂を背景にするアケボノツツジの絶景スポット。石鎚山をこんな感じで背景にできるアケボノツツジはここでしか撮れません♪ちなみに、ここまで来る途中に次の画像のミツバツツジと石鎚山のビューポイントも通過します(^_^)v
例年ですと、5月の連休中に満開（この画像は過年、5月4日撮影）を迎えますが、今年はナント４月中旬からつぼみを開き始めました。なので、現在…その盛りはかなり前に過ぎてしまいました(^^;)スポットに続く登山道や看板も整備され絶好のトレッキングコースなのでコロナ禍でなければ、旅行会社のツアーも組まれ、私たち石鎚森の学校スタッフも現地ガイドをさせて頂いていました。
山頂を目指すには終日となりますが、このスポットはゆっくりと半日コース。興味のある方は、来年是非ご来山下さい。石鎚山のまだ浅い春の風にウグイスが囀り、清々しい新緑に森の香り、そしてアケボノツツジの淡いピンクの花に癒されること請け合いです。
下界のサクラが葉桜になって暫くすると・・・、石鎚山頂ではサクラが咲き始めます。その名も固有種となる「イシヅチザクラ」。花期は、４月下旬から5月中旬。花は親指の爪程に小さく、県の絶滅危惧種に指定されています。西日本最高峰に咲く、それは可憐なサクラです。・・・そんな大自然の中に身心を置いていると様々な思いが浮上します・・・。
〈石鎚山頂に咲くイシヅチザクラ〉 Ishizuchi Zakura (Ishizuchi Cherry Blossoms) blooming at the top of Mt. Ishizuchi
これから秋に向けて高山植物も次第に開花していきます。石鎚山は、とある植物学者氏の言によると、山頂への登下山は植生から観ると1日で愛媛県から東北地方を往復することになるとか…。
その昔花といえば、興味も無くサクラかチューリップぐらいしか知らなかった私が現在、喜々として副業NPOでお山の自然観察ガイドをさせて頂いています。ご縁とは面白いもの、人間歳を重ねたら変わらないとかいいますが、そうではなく、今生きている自分が生まれ持ち培った人間性のどの部分を前面に出して日々歩いているかだけのこと。なので人は、変わろうと思えば～幾つになっても変われるものなのです。それぞれに、それぞれの可能性を秘めているのが人。まだまだご自分で気付いていない貴方の素敵な可能性が、更に花開くときを待っているかも(^_-)
※リレーエッセイ次回は、プロバレエダンサーの久寿奏恵さん（２巡目）です。
久寿奏恵さんの投稿日は5月17日の予定です。では、奏恵さん～よろしくお願いします(^^)/
（令和3年5月13日投稿：NPO法人石鎚森の学校／理事・事務局長 リチャード）
Message of the Week
Please have a look at Picture 1! It's the picture of Akebono "Dawning" Azaleas against Mt. Ishizuchi. When these lovely pale-pink flowers are in full bloom, snow on the mountain trails are gone and we realize that spring has come to our mountain. Picture 1 is taken at the best photo spot, from where you can enjoy these beautiful azaleas against the peak of Mt. Ishizuchi near the top of Mt. Kurokawa (1,365 meters high); about two-hours walk from and to Sancho Joju Station at the top of the ropeway. Actually, there are good roads for climbing with all the well-maintained information signs, so it's one of the best roads to enjoy hiking or trekking. If it had not been for the Covid-19 pandemic, a lot of group tours would have been organized, and the members of our Ishizuchi Mori-no Gakko "School of the Woods" would have been busy as mountain guides. It takes a day to climb to the top of Mt. Ishizuchi, but it takes only half a day to enjoy hiking around this spot. If you are interested, please come and visit us next year! You will be fully refreshed with a brisk breeze of early spring, Japanese nightingales' singing, new green leaves, invigorating scent of the woods, and pale pink of Akebono Azaleas. When you see the cherry blossoms being replaced with fresh green leaves in the cities, the cherry blossoms start to bloom at the top of Mt. Ishizuchi, where you can enjoy Ishizuchi Zakura; you will fall in love with this lovely blossom, which is about the size of a thumb nail. Ishizuchi Zakura, which bloom at the top of the highest mountain in Western Japan, are now on the list of endangered species.
According to the botanist, one of my friends, you can enjoy the species ranging from Ehime prefecture to Tohoku areas simply by climbing up and down Mt. Ishizuchi. To tell the truth, I was NOT AT ALL interested in flowers when I was younger (maybe I could only recognize cherry blossoms or tulips!), but now I am very happy to work as a Volunteer (NPO) Nature and Wild-Life Tour Guide as my "side business"! We never know what life will bring us, so it's always fascinating. Some say that it's harder to change as you get older, but I don't think so; what you're doing today reflects only the part(s) of your full potential, which has been gifted to you and developed so far. So, regardless of your age, you can change anytime if you wish. Every flower blooms at a different pace and your hidden potential might be waiting to be discovered and to bloom, just like our lovely Ishizuchi Zakura come into full bloom when the time comes, even if it's much later than other cherry blossoms do.
-- Hideshi Sogabe, a.k.a Richard; Director and Secretary General of NPO Ishizuchi Mori-no-Gakko “School of the Woods” (13, May 2021)